Boxe : 50′ anniversaire du combat Mohamed Ali-George Foreman
Cinquante ans après le mythique combat qui a opposé Mohamed Ali à George Foreman en boxe, la RD Congo se remémore ce match qualifié de combat du siècle par les spécialistes de la boxe. Ce combat entre les stars américaines de la boxe de l’époque, Mohamed Ali et George Foreman a eu lieu le 30 octobre 1974 dans la capitale congolaise, Kinshasa. Cinquante ans après ce célèbre combat, les Congolais se rappellent de l’évènement et ils le racontent avec fierté.
Retour sur ce qu’il est bien de savoir à propos de ce combat mémorable. Dans la matinée du 20 octobre 1974, Alfred était d’abord venu admirer son père, lui-même arbitre de boxe. Ce dernier avait été désigné pour porter le drapeau des champions dans l’arène du stade du 20 mai de Kinshasa. Environs 100.000 spectateurs étaient présents dans la grande structure en béton, désormais Stade Tata-Raphaël, dans le centre de la capitale.
» L’atmosphère était incroyable, on n’avait jamais vu une ambiance pareille. Les gens criaient à tous les moments possibles, c’était vraiment génial « , raconte Alfred à l’AFP, en marge des championnats africains de boxe amateur organisés à Kinshasa.
Pour ce combat, George Foreman était le favori mais la victoire est allée à Mohamed Ali vainqueur par KO, au huitième round.
George Foreman envoyé au sol par Mohamed Ali lors de ce combat
Quand Mohamed Ali a donné le (dernier) coup, tout le monde a crié, se souvient Alfred. Mohamed Ali (auparavant Cassius Clay), était déjà donné favori et faisait presque l’unanimité au Congo. George Foreman, était arrivé à Kinshasa avec deux bergers allemands.
C’est une race de chiens prisée par les colons belges qui dominaient le pays jusqu’à son indépendance en 1960. Mohamed Ali a saisi l’occasion pour jeter du discrédit sur son adversaire en le qualifiant de néo-colon. Il s’est lui même présenté comme un héros africain, selon le magazine The Africa Report.
Martin Diabintu, ancien boxeur et arbitre de boxe à Kinshasa, a déclaré à l’AFP que les Congolais considéraient Ali comme un frère. Le Rumble in the jungle organisé au Zaïre (le nom de la République Démocratique du Congo en 1974 ) fut l’un des événements les plus regardés de l’époque.
Il était suivi en direct à la télévision par des fans de boxe à travers le monde entier. Selon Alfred Mamba, la communication autour de ce combat était tellement à fond que tout le monde voulait le voir.
Boniface Tshingala, un autre boxeur et arbitre, évoque également la grande affluence autour du Stade à quelques heures de ce fameux combat.
» C’était plein à craquer, tout le monde voulait entrer et on ne pouvait pas faire deux mètres sans croiser quelqu’un «
Depuis 1974, la population de Kinshasa a été presque multipliée par dix, et les terrains verdoyants des alentours du stade ont disparu sous le béton. Mais le souvenir du combat mythique est resté dans la mémoire collective de la République Démocratique du Congo.
Qualifié de » combat du siècle « même aujourd’hui, cette opposition reste à jamais l’un des plus grands rendez-vous sportifs ayant regroupé le plus de monde en Afrique. Pour Alfred Mamba, l’organisation de ce combat par la RD Congo est également une fierté nationale car, ce n’était pas donné à l’époque.
