Moïse Kouame est qualifié pour le 3e tour de Roland-Garros après un match épique en cinq sets face à Adolfo Daniel Vallejo. Très bien parti dans son match puis rattrapé par le Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo et même proche de l’élimination, le jeune Moïse Kouame (17 ans), s’est finalement qualifié pour le 3e tour de Roland-Garros au terme d’un marathon de cinq sets (6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 [8]) ce jeudi.

Moïse Kouame continue de faire sensation à Roland-Garros. Le jeune Français de 17 ans, qui dispute pour la première fois un tournoi du Grand Chelem, s’est qualifié ce jeudi pour le 3e tour après avoir disposé du Paraguayen Adolfo Daniel Vallejo après un match intense qui a duré cinq sets (6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 [8]).

Kouame sera passé par toutes les émotions : dominateur d’abord, puis rejoint à deux sets partout, avant d’être proche de vaciller.

Mené 2-5 dans le 5e set, il a finalement empoché celui du super tie-break. Sa belle histoire à Roland-Garros se poursuit. Au prochain tour, il affrontera le Chilien Alejandro Tabilo (36e).

Après un début de match équilibré, ponctué par plusieurs vérifications de marques par l’arbitre de chaise, Kouame a sauvé une balle de break d’une audacieuse volée haute de coup droit puis, dans la foulée, a chipé l’engagement de Vallejo d’un somptueux revers gagnant long de ligne.

Extrêmement solide et précis de ce côté, capable d’envoyer de violentes frappes profondes et bombées en coup droit, le Français a continué sur la lancée de son premier tour contre Marin Cilic en déposant plusieurs amorties bien senties.

À 3-2, il a feinté l’amortie et frappé un slice de coup droit long qui a totalement surpris le Paraguayen, pieds dans le tapis et de l’ocre plein les pattes.

Sans doute surpris d’être dominé du fond, le 71e mondial a tenté de raccourcir les échanges et a commis plusieurs fautes grossières qui ont offert deux balles de set à Kouame.

Ce dernier les a manquées mais, d’un coup droit gagnant suivi de son index droit pointé sur la tempe, il s’en est procuré une troisième. Un coup droit dans le filet de Vallejo a bouclé la manche et le Lenglen s’est déchaîné.

Breaké d’entrée de deuxième set, le 318e mondial ne s’est pas affolé et est rapidement revenu à hauteur. Grâce à ses qualités de couverture du terrain, à l’image de plusieurs passings en bout de course et à des choix tactiques payants, il a poussé à la faute Vallejo, visiblement très tendu et dont le jeu au filet a été totalement déficient.

À 6-5, le Paraguayen a multiplié les approximations. Kouame, lui, a parfaitement défendu et s’est offert une balle de set après une éreintante course vers l’avant. Il a pris le temps de souffler à côté de sa serviette, puis a frappé des balles longues et bombées sur le revers de son adversaire avant de subitement accélérer et d’envoyer un revers croisé gagnant.

Rebelote au troisième set, un jeu de service cédé rapidement par le Francilien. Mais cette fois, le poulain de Richard Gasquet et Liam Smith n’est pas revenu dans la foulée. Visuellement, il a alors donné l’impression d’être moins vif, peut-être touché physiquement par tous les efforts des deux premières manches et la chaleur de plus en plus violente. Il n’a marqué que trois points au retour et cédé la manche sur une faute en coup droit.

Parti quelques minutes au vestiaire, Kouame a rehaussé tous les curseurs d’entrée de quatrième set : plus une faute, des prouesses défensives et Vallejo qui craque et cède son engagement au bout d’un long rallye. Mais à force de défendre, de faire l’essuie-glace deux mètres derrière sa ligne, le Français s’est peu à peu épuisé.

Il a donné de plus en plus de signes de fatigue et a multiplié les fautes en coup droit. Une volée dans le filet a immédiatement remis le Paraguayen à hauteur. Puis, alors qu’il entrait dans une zone inconnue pour lui, un match de plus de 3h01, Kouame a perdu deux jeux de service consécutifs et la manche.